Wenn man als erfahrener Produzent und Regisseur eines Dokumentarfilms vor der Aufgabe steht, die letzten Jahrzehnte des deutschen Steinkohlenbergbaus für Kino und Fernsehen zu dokumentieren, fragt man sich nach 25 Jahren Filmarbeit im Ruhrgebiet zwangsläufig was ist eigentlich die Essenz dieser Bergbaukultur in unserem Land, warum bekennen sich die Bergleute so begeistert zu ihrer Arbeit? Wieso die Liebe zu diesem Beruf in über eintausend Metern Tiefe, obwohl, was viele im Ruhrgebiet bezeugen können, diese Arbeit eine der schwersten und gefährlichsten der Neuzeit ist?

Nach zwei Jahren der Arbeit mit den Bergleuten im Ruhrgebiet haben meine Mitautorin Petra Neukirchen und ich den Eindruck, für diese Ausgangsfrage Antworten gefunden zu haben: Es gibt tatsächlich, insbesondere unter Tage diese viel beschworene Kultur des Miteinanders, der Offenheit und des Respekts. Die Bergleute haben offensichtlich die anthropologische Konstante des Menschseins auf dieser Erde zu einer unabdingbaren Kategorie der Sicherheit und Produktivität für ihren Bergbau entwickelt: Zusammenhalt, soziales Miteinander, Verantwortung und Kreativität unter wie auch über Tage. Die Bergleute haben in dieser Manier die Bedingungen der Bergbauarbeit seit dem II. Weltkrieg fundamental positiv verändert. Der Film hält zum letzten Mal in einem großen Opus in Bild und Ton dieses inzwischen in unserer Gesellschaft einsame Leuchten menschlicher Tugenden fest und würdigt die politische Kraft, die aus dieser Solidarität entsteht.

Diese inhaltliche Substanz wird eingerahmt mit der Würdigung der Leistungen der Bergleute zum Aufbau der Bundesrepublik Deutschland über viele Jahrzehnte hinweg. Weiterhin die in vielen Verhandlungen mit der Politik gemeinsam abgerungenen sozialen Regelungen zum langen Ausstieg aus der Kohle und last but not least die Entwicklung der alten Zechenstandorte mit neuem Leben. All das ist Teil dieser bewegenden Geschichtserzählung und vermutlich ein letztes, bildgewaltiges Dokument über die Bergleute und ihre Arbeit, die es ab 2018 in Deutschland nicht mehr geben wird.